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Es el trabajo que se hace a la sombra, por la noche, sin que nadie lo vea. Pero imprescindible, fundamental para garantizar la seguridad y la diversión de cuantos esquiadores se animen a descender por las pistas de las estaciones de esquí. Vamos a hablar de ese desconocido trabajo que se hace cada día para preparar los trazados para el día siguiente.
Todas las estaciones de esquí, cuando echan el cierre, tienen que dejar las pistas listas para una nueva e intensa jornada al día siguiente. Dependiendo de su superficie esquiable y número de pistas, esa labor es más o menos intensa. Mientras los esquiadores nos lo estamos pasando en grande tomando unas copas en ese periodo temporal que llamamos ‘aprés-ski’, hay trabajadores que se están esforzando para prestar un gran servicio.
Cuando cierran las pistas de esquí, se abren los garajes de las estaciones y comienza a circular un desfile de maquinaria para tratar, preparar, pisar y transportar nieve. El grupo Aramon, por ejemplo, se ha esforzado en dar a conocer esta labor para valorar lo que hay tras una divertida jornada de esquí. Lo que no se ve son, como decíamos, las máquinas quitanieves.
El trabajo de hace en dos turnos y por la noche
Son especialistas los que se dedican a estas labores en dos turnos y por la noche. Este momento del día tiene el peligro especial de que es fácil perder la orientación, por lo que deben estar permanentemente conectados a un sistema de comunicación, además de tener que afrontar temperaturas extremas. Un gran enemigo es el viento, capaz de destrozar en un breve intervalo de tiempo el trabajo de horas.
Su trabajo consiste en colocar la nieve artificial que es expulsada por los cañones de nieve. Esto dependerá, lógicamente, de la nieve natural que haya caído en las últimas horas. Hay veces que los operarios tienen que pasar varias veces con las máquinas por un mismo punto para dejar la superficie totalmente lisa y en condiciones óptimas. En el caso de la estación de Cerler-Aramon, en el valle de Benasque, las máquinas que preparan las pistas consumen unos 1.800 litros de combustible.
Mientras las máquinas trabajan sobre el terreno, hay un gran panel de control donde se verifica la calidad de la nieve que expulsa cada cañón. Todas las noches se realizan chequeos de presión para controlar que ninguno de ellos esté expulsando agua en vez de nieve (sí, ¡podría pasar!)
Avalanchas provocadas
Las avalanchas son el temido riesgo de los esquiadores, especialmente cuando practican esquí fuera pistas. No obstante, en las propias estaciones los operarios efectúan avalanchas provocadas dentro de los trabajos rutinarios para ofrecer la máxima seguridad a los usuarios. Concretamente se provocan explosiones con gas en determinados puntos de las pistas donde hay una acumulación de nieve que puede llegar a ser peligrosa. Evidentemente, lo hace personal altamente cualificado (artificieros de montaña), con autorización de manipulación de explosivos en estaciones de esquí, y siguiendo un protocolo de seguridad. Las avalanchas deben provocarse con buen tiempo y es imposible hacerlo con viento.
Otro método utilizado es el de la “avalanchera”, generado mediante armas que lanzan flechas con cápsulas y que deshacen grandes bloques de nieve. Esto se hace para evitar el peligro de desprendimiento de los bloques. La “capana” es otro mecanismo que se cuelga de un helicóptero y está cargado con 60 disparos de una mezcla de gases y que llegan a las zonas de más difícil acceso.
¿Conocías estos entresijos de las estaciones de esquí que permiten que disfrutes al máximo de tu forfait? Estas son solo algunas de las acciones que se llevan a cabo para que tu día en la nieve sea una experiencia inolvidable.
